普段飲む飲み物に使われいるペットボトル、スーパーなどに置いてある食品容器や包装容器などの元となっているのが、プラスチックです。プラスチックは生ごみと違い自然に分解されることがなく、数百年以上自然界に残り続けると考えられています。

リサイクルなどを適切な処理をせずに、捨てられたプラスチックが行きつくのが、「海」です。
世界の海には既に1億5000万トンのプラスチックごみがあると言われており、毎年800万トンものプラスチックごみが新たに流れ込んでいると言われています。2050年には、海のあるごみの量が魚よりも多くなるとすら言われています。
そのごみの影響は、魚類はもちろんのこと、鳥類や哺乳類等の約700種の生物に影響を及ぼしています。

また海に蔓延しているプラスチックごみは、波の影響などで目に見えないほど細かくなり、5ミリ以下の「マイクロプラスチック」と呼ばれます。マイクロチップを飲み込んだ動物などを我々が食べることで人体にも有害な影響があるかもしれないと言われています。

青い海、白い砂浜、海の綺麗さが有名な宮古島にも、海岸によっては、砂浜には、多くの海外からのプラスチックごみが漂着しています。そして、誰かが捨てた漂着ごみがどこかに漂着したり、誤って動物たちが食べてしまったり、環境を汚染しているかもしれません。

実際の砂浜での漂着物の状況を知ることで、自分たちに何ができるか考えてみませんか。

マングローブとは、特定の植物の名前ではなく、熱帯・亜熱帯地方の海水と淡水が交わる汽水域の泥土に生える常緑の総称です。

宮古島には、海に流れ込む川がないにも関わらず、マングローブがはったつしており、島尻公園には、海岸から長さ約1キロに渡り、マングローブ林が沿って広がっており、宮古島市の天然記念物にも指定されています。

「海の森」と呼ばれるマングローブの生態系は特殊なものとなっており、その不思議な生態を学び、豊かな環境を知ることで自然の大切さを感じることになると思います。
※島尻マングローブ公園は、遊歩道が敷かれており、遊歩道の上よりマングローブ林を観察して頂きます。マングローブや生物に触れることはできませんので、予めご了承ください。